学生：
「先生、前からお尋ねしてみたかったんですが」

井田：
「はいはい、何でしょう？」

学生：
「発音練習のとき、先生はどうして〈u〉と〈ü〉をペアにした練習をなさらないんですか？」

井田：
「えーと、ペアで練習したってかまいませんけれど、ぜんぜん違う発音ですので」

学生：
「そりゃ違う母音なので違う発音だとは思いますが、でも仲間なんですよね？」

井田：
「仲間って、どういうことですか？」

学生：
「両方とも口をすぼめて発音するし…？」

井田：
「ああ、口の形の話ですね。だとしても、〈u〉と〈ü〉の口の形はずいぶん違いますよ」

学生：
「えっ、そうなんですか？」

井田：
「まず、唇の形では〈u〉はすぼめた唇を突き出すのが必須です。逆に〈ü〉は唇を突き出してはいけません」

学生：
「へえ、そうなんですかー」

井田：
「それから舌の位置は、〈u〉は〈o〉と同じで、〈ü〉は〈i〉と同じですよ」

学生：
「えぇっ！ そうなんですか！？」

 

〈ü〉と〈i〉の舌の位置が同じだということを知らない学習者さんは、結構いらっしゃいます。実は、〈ü〉の発音ができていても〈i〉の発音ができていないという方は案外と多いものです。それで、私のレッスンでは〈ü〉-〈i〉-〈ü〉-〈i〉と繰り返す練習をすることがしょっちゅうです。

そして、〈u〉に引きずられて〈ü〉の音が定まらず「う」のような発音になる人もいます。〈u〉の口の形では、舌の奥の方が高くなるので、そのまま〈ü〉の発音をしようとしても無理な話です。〈ü〉は舌の前の方をかなり上あごに近づけないと出ないので。

 

井田：
「というわけで、〈u〉は〈o〉の仲間、〈ü〉は〈i〉の仲間、と覚えたらどうでしょう？」

学生：
「実は前に習った中国語クラスで、〈u〉-〈ü〉-〈u〉-〈ü〉って繰り返す練習があったので…」

井田：
「〈u〉と〈ü〉の違いをきちんと区別するための練習としては、有効です。今日は私たちも、唇の形と舌の位置をしっかり意識しながら練習しましょうか」

学生：
「はい！」

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